돌봄 로봇 : 2024 일본의 노인 케어care 로봇 실험, 기술과 돌봄의 미래

돌봄 로봇 I 로봇이 노인을 돌보는 데 어떤 도움을 줄 수 있을까요? 일본은 오랜 기간 동안 이 질문에 대한 답을 찾아왔습니다. 귀여운 곰돌이 얼굴을 한 커다란 흰색 로봇, Robear의 이미지가 눈에 띄며, 이는 로봇이 얼마나 멀리 왔는지, 그리고 가까운 미래에 로봇에 의존해 노인을 돌볼 수 있을지도 모른다는 느낌을 줍니다.

그러나 현실은 다릅니다. 이 글에서는 일본의 노인 케어 로봇 실험의 현황과 그 한계를 분석하고, 앞으로 나아갈 길을 모색해 보겠습니다.

일본의 노인 케어 로봇 개발 역사

일본은 20년 넘게 노인을 돌보는 로봇을 개발해 왔습니다. 2010년대 들어 공공 및 민간 투자가 가속화되었으며, 2018년까지 일본 정부는 3억 달러 이상을 이러한 기기의 연구 개발에 투자했습니다. 이는 일본의 인구 고령화와 이에 따른 간병인 부족 문제를 해결하기 위한 노력의 일환이었습니다.

2000년에는 65세 이상 인구당 근로 연령 성인이 4명 정도였지만, 2050년에는 두 그룹이 거의 동등해질 것으로 예상됩니다. 이로 인해 간병인 부족 문제는 더욱 심각해질 것으로 보입니다.

다양한 케어 로봇의 종류와 기능

케어 로봇은 다양한 형태와 크기로 제공됩니다. 스스로 일어날 수 없는 노인을 들어 올리고, 이동과 운동을 돕고, 신체 활동을 모니터링하고 낙상을 감지하는 등의 신체적 돌봄을 위한 기계가 있습니다.

또한 인지 기능 저하를 관리하고 예방하기 위해 노인을 사회적, 정서적으로 참여시키는 로봇도 있으며, 치매 환자를 관리하기 쉽게 하여 일상적인 돌봄에 필요한 간병인의 수를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

그러나 이러한 로봇들은 구매 또는 임대 비용이 비싸며, 대부분 주거용 요양 시설을 대상으로 판매되고 있습니다.

Japan is a pioneer in care automation. Well-known devices include this prototype lifting robot, Robear.

케어 로봇 도입의 현실과 한계

일본의 9,000개 이상의 노인 케어 기관을 대상으로 한 전국적인 주요 조사에 따르면 2019년에는 약 10%만이 케어 로봇을 도입했다고 답했으며, 2021년 연구에서는 재택 간호를 제공하는 444명의 표본 중 2%만이 케어 로봇을 사용한 경험이 있다고 답했습니다. 로봇을 구입한 후 짧은 시간 동안만 사용하다가 장롱 속에 갇혀 버리는 경우도 많습니다.

케어 로봇의 실제 사용 사례 연구

저는 2016년부터 일본에서 18개월 이상 민족지학적 현장 조사를 수행했으며, 그중 세 대의 로봇을 시험 중인 요양원에서 시간을 보냈습니다. 리프팅 로봇인 허그, 로봇 물개인 파로, 휴머노이드 로봇인 페퍼가 그 대상이었습니다.

• 허그 : 간병인이 직접 거주자를 들어올리는 수고를 덜어주기 위해 사용되었습니다. 그러나 직원들은 며칠 만에 허그를 사용하는 것을 중단했습니다. 이는 거주자들과 상호 작용해야 하는 시간을 줄여 방에서 방으로 이동하는 것이 번거롭고 시간이 많이 들기 때문이었습니다.
• 파로 : 사용자들이 쓰다듬고 말할 때 소리를 내고, 머리를 움직이고, 꼬리를 꿈틀거리는 로봇 물개입니다. 간호사들은 처음에 파로에 꽤 만족했지만, 곧 어려움이 나타났습니다. 일부 주민은 파로를 옆에 두지 않고 식사나 잠자리에 들기를 거부하는 매우 가까운 애착을 보였고, 직원들은 파로와 주민들의 상호작용을 예의주시해야 했습니다.
• 페퍼 : 매일 오후에 열리는 레크리에이션 세션을 운영하는 데 사용되었습니다. 그러나 요양보호사들은 페퍼의 움직임을 따라하고 지시를 반복하면서 로봇 옆에 서야 했습니다. 비교적 작은 노래 세트와 운동 루틴이 있었기 때문에, 지루함도 몇 주 후에 시작되었고, 결국 페퍼를 덜 사용하게 되었습니다.
  
  

Paro, a fuzzy animatronic seal, is intended to provide a robotic form of animal therapy.
KIM KYUNG HOON/REUTERS/ALAMY

기술적 한계와 돌봄의 본질

간단히 말해서, 그 기계들은 노동력을 절약하는 데 실패했습니다. 돌봄 로봇들 그 자체는 보살핌을 필요로 했습니다: 이동, 유지, 청소, 부팅, 작동, 설명, 감시, 보관 등 많은 관리가 필요했습니다.

다른 연구들에서도 로봇이 돌봄 제공자들에게 더 많은 일을 창출하는 경향이 있다는 증거가 점점 더 많아지고 있습니다.

돌봄의 사회적, 정치적, 경제적 측면

돌봄은 단순히 신체를 유지하는 물류의 문제가 아닙니다. 궁극적으로 인간관계에 의존하는 사회적, 정치적, 경제적 공동의 노력입니다. 돌봄 위기는 인구 고령화의 자연적 또는 필연적 결과가 아니라, 특정 정치적, 경제적 선택의 결과입니다.

케어 로봇은 기술적으로 정교하지만, 우리가 사람들에게 가치를 부여하고 자원을 배분하는 방식에 대한 어려운 선택들로부터 반짝이는 값비싼 방해물로 작용할 수 있습니다.

The robot Hug is designed to assist care workers in lifting people, a demanding physical job.

대안적 접근법과 미래 방향

대안적인 접근법들은 가능합니다. 실제로도 쉽게 이용할 수 있습니다. 요양보호사들에게 더 많은 급여를 지급하고, 근로조건을 개선하며, 비공식 간병인들을 더 잘 지원하고, 노인들에게 더 효과적인 사회적 지원을 제공하며, 사회 전반에 걸쳐 사람들에게 이 인구 집단이 필요로 하는 것들에 대해 교육하는 것은 기술 문제에 의존하지 않고도 더 많은 돌봄과 공평한 사회를 만드는 데 도움이 될 수 있습니다.

기술은 분명히 역할이 있지만, 돌봄을 받는 사람들의 적극적인 참여와 함께, 기술을 개발하고 배치하는 데 있어 돌봄 주도적인 접근법의 중요성을 지적하는 증거가 증가하고 있습니다.

결론

로봇에 대한 많은 묘사들처럼, Robear의 이미지들은 그것들이 드러내는 만큼 많이 숨깁니다. Robear는 요양원 환경에서 실제로 사용된 적이 없는 실험적인 연구 프로젝트로, 실제 배치하기에는 너무 비실용적이고 비쌌습니다.

그 프로젝트는 오래 전에 은퇴되었고, 프로젝트의 발명가는 이주 노동이 더 나은 답이라고 주장했습니다. 페퍼 역시 중단되었습니다. 그러나 이러한 로봇들은 미래 지향적인 일본의 테크노 오리엔탈리즘 이미지를 투영하고 유지하는 데 큰 역할을 하고 있습니다. 이는 사실 지금까지 그들의 가장 성공적인 역할일 수 있습니다.

앞으로 일본은 기술에 의존하지 않고, 보다 인간 중심적인 돌봄 시스템을 구축하기 위해 노력해야 합니다. 이를 통해 노인들이 보다 행복하고 존엄한 삶을 살 수 있도록 도울 수 있을 것입니다.

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